そういえば、タイを長距離移動中に山中でバストラブルに見舞われた。これはこの旅で2回目のバストラブルである（1回目はベトナム。メコンデルタツアーの記事参照）。
チェンライでの山岳民族ホームステイを終え、いよいよバンコクへ。その移動中の出来事だ。
深夜の山中で、突然の緊急停車
チェンライからバンコクへの移動中、山道を走っている中で、急にバスが停車した。
何やら添乗員の人が大声で乗客に呼びかけているが、タイ語なのでわからず。周りの人が急に降り始めたので、僕も同じように降りる……。
降りると、明らかに異臭が漂っており、けむいのだ。時刻は夜11時頃で、GPSで確認すると、完全なる山の中である。
正直「ネタになるな」と思いつつ、このときはソンクラーン期間のまっただ中。「頼むから明日のお昼までにはバンコクに着いてくれ」と願っていた。
いつ爆発するかもしれないので、急いでバスを離れる人々！
焚き火を囲んで、ひたすら待つ
添乗員は別のバスを手配する為に、ヒッチハイクをして中心街へ移動。残された人たちは、取りあえず待つしか無かった。
山中とはいえ蒸し暑い。そして至る所で、トッケイヤモリの鳴き声が聞こえてくる……。
みんなの不安を和らげる為、＋後続車が追突しないように、一人の男性が火を焚き始めた。火があると、なぜか落ち着く……。
そして2時間ほど山の中で待っていると、パトカーや道路警備隊らしき車が5台ほどやってきて、物々しい雰囲気に。運転手への事情聴取と、辺りの写真撮影が始まった。
警備隊の軽トラの荷台で、時速70キロ
山の中で待ち続けるのも危険だ（友達の情報によると、タイにはまだ山賊がいるらしい）。そこで、パトカーや警備隊の軽トラックの荷台に、6人ぐらいずつ乗って移動する事になった。
裸の荷台であるにもかかわらず、時速70キロぐらいで走り、よく見ると運転手が携帯をいじっていて、かなり怖い。だけど、風がかなり気持ちよかったのも事実である（笑）
その後、中心街に近い空き地に移動。飲み物が提供され、2時間後に別の寝台バスが到着した。時刻は夜中の2時である。
到着と同時に歓声が上がり、おばちゃんは警備員に握手をして感謝をしている。
こうして、4時間遅れでバンコクに到着をしたのである。
正直、タイのバスでこのような事が起こるのかと驚いたと同時に、本当にネタに尽きないなーと、しみじみ感じたのであった。
海外の長距離バスでトラブルに遭ったときの心得
今となっては笑い話だが、当時は不安だった。同じような状況に備えて、振り返って思う「やっておくと安心なこと」をまとめておく。
- 周りの人の動きに合わせる → 言葉がわからなくても、現地の人の行動が一番の正解。降りる・待つ・乗り移るは周囲に倣えばまず間違いない
- GPS（オフライン地図）を入れておく → 今いる場所を把握できるだけで安心感がまるで違う。電波が無くても使えるオフライン地図を事前にダウンロードを
- 時間に余裕を持った行程に → 長距離移動の翌日に大事な予定（フライト等）を入れない。数時間の遅れは普通に起きる
- 貴重品は手荷物で常に身につける → 急な乗り換えや荷台移動でも、パスポート・財布・スマホは肌身離さず
- モバイルバッテリーは必須 → 待ち時間が長引くと充電が命綱。スマホが切れると地図も連絡も断たれる
今ならeSIM（Airaloなど）でその場でも通信を確保できる。当時の自分にこれを教えてあげたいくらい、海外でネットが繋がる安心感は大きい。
トラブルも、過ぎてしまえば旅のいい思い出だ。だが、最低限の備えがあるかどうかで、当日の心の余裕はまったく変わってくる。これから長距離バスに乗る人は、ぜひ参考にしてほしい。
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つづく。