正直に告白しよう。東南アジアを旅していたときの僕は、ドミトリーやホステルに嫌悪感を抱いていた。
だから、ほとんどシングルルームか、たまにカプセルホテルに泊まっていた。ところがヨーロッパに入ってからは、安く済ませるためにほぼ毎日ホステルに泊まっている。（1泊1000〜2000円ほど。朝食が付く場合もある）
ホステル＝安宿。でも、それだけじゃなかった
ホステル・ドミトリーとは、簡単にいうと安宿のことである。僕が泊まったところは、10人相部屋だったり、3人相部屋だったり、8人相部屋だったりと様々。しかも男女混合で、いろいろな国籍・年齢の人が一緒に泊まる。
そもそも僕は相部屋に対して、「自己中な人がいる」「清潔感が無い」といった勝手な思い込みを抱いていた。（もちろん宿によっては当てはまることもあるが……）
しかしヨーロッパに入って1週間が過ぎたころ、ホステルは非常に良いということに気付き始めたのだ。（今はあえてホステルを探すようにしている）
理由はシンプル。圧倒的にコミュニケーションの幅が広がるからだ。ヨーロッパ各国の旅人がいるので、旅のアドバイスももらえる。実際この日は、ドイツ人の方（40代、スーツを着たらイケメンだろう）に、ドイツについて色々と教えてもらっていた。
実はこの旅、観光地を巡るというより、現地の人や様々な国籍の人と触れ合って視野を広げるのが目的のひとつだった。だから本当は、はじめからホステルに泊まるべきだったのだ。……正直、かなりビビっていたのである。言葉は話せないし、これまで外国の人とコミュニケーションを取ったこともなかったので。
誰でも仲良くなれる、宿選びとコミュニケーション術
1ヶ月半旅をしてきて、外国の人にも気兼ねなく話しかけられるようになった。自分でも驚いている。言語は関係なく、コミュニケーションの本質さえ捉えれば、誰でも仲良くなれるのだ。
① 宿の選び方
基本はBooking.comで探している。多くの人と同じように、僕もフィルタリングして探すのだが、条件は**「金額」と「口コミスコア」の2つだけ**。
「自分の予算以下＋口コミスコア8以上」 ――ここから実際の口コミを見て決める。（宿数が少ないときはスコア7以上まで下げる。7以下になると、経験上あまり良い宿は無い）
このやり方で、100％ハズレの宿に当たっていない。参考にしてほしい。
② コミュニケーションの取り方（10ステップ）
海外に行く前は「会話ができないと無理だ」と思っていた。だが実際は、本当に簡単な単語を並べただけである。1ヶ月半でパターンが出来上がったので紹介しよう。
- 部屋に入り、相手の姿を見た瞬間、「Hi！」と少し高い声で、笑顔で挨拶する。「Hello」ではなく「Hi！」だ（※必ずテンション高めで笑顔）
- 向こうも挨拶を返してくれるので、こちらから出身国を聞く。「Where are you from?」を、声高く笑顔で
- 相手が答えたら「Wow, good!」と返し、その国の有名サッカー選手や俳優の名前を出す。アルゼンチンなら「おー、メッシ！ I like メッシ！」みたいに！
- そして、自分が日本出身であることを話す
- 「ここのホテルにはどのくらい滞在するの？」
- 「次の国は？（ネクストカントリー？）」
- 「今は休みなの？（ホリデイ？）」
- 「名前は？」
- 「今日はどこ行くの？ 明日はどこ行くの？」
- 「日本に来たことある？」
さらに、地図アプリを開いて「実際どこに住んでるの？」と画面を見せ合うのもおすすめだ。だいたいこれで、簡単な単語だけでスムーズに会話できる。
いちばん大切なのは、テクニックより「気持ち」
そして何より大切なのは、こちらが「コミュニケーションを取りたい」という気持ちが、相手に伝わっているかどうかである。
それが伝わると、向こうもより簡単な言い回しにしてくれたり、ゆっくり話してくれたりして、ぐっと距離が近づくのだ。
たまに、ホステルにいても自分のベッドで携帯をいじっているだけの人もいる。だが、それは非常にもったいない。相手だって、基本的には交流したいと思っているはずなのだ（とポジティブに考えよう）。こちらから明るく声をかければ、間違いなく良い反応が返ってくる。英語に自信がない人も、ぜひ何度もチャレンジして、自分のパターンを作ってみてほしい。
2026年の今なら、言葉の壁はもっと低い
今思えば、僕が必死に簡単な単語を並べていたあの頃から、旅のコミュニケーション環境は激変した。今はスマホの翻訳アプリ（Google翻訳やDeepL）が驚くほど優秀で、カメラをかざせばメニューも看板も即座に翻訳、音声を向ければリアルタイムで会話も成立する。「言葉が通じないから無理」という言い訳は、もう通用しない時代なのだ。
それでも――本質は10年前とまったく同じだと思う。翻訳アプリがどれだけ進化しても、結局は「あなたと話したい」という笑顔と気持ちが、人の心を開く。ツールは便利になったが、最後にものを言うのは、やっぱり人間味なのである。
ちなみに宿選びも、今はBooking.comに加えてHostelworldも定番だ。仲良くなった旅仲間とはInstagramを交換しておけば、数年後に別の国で再会……なんてことも起こる。SNSは、旅の縁を一生ものにしてくれる。
まとめ
ホステル・ドミトリーは、ただ安いだけの宿ではない。世界中の旅人と出会い、視野を広げてくれる、最高の「学びの場」である。
最初の一歩は勇気がいる。でも、笑顔で「Hi！」と声をかけるだけでいい。その小さな勇気が、忘れられない出会いにつながるのだ。
PS：とはいえ、5回に1回は気分リフレッシュのためにシングルルームに泊まりますけどね。 笑
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つづく。