この日は現地のツアーに参加した。その名もメコンデルタツアー。料金はなんと700円（2016年当時の価格。安くて驚いた）。
金額に含まれる物は専用車、ガイド、船、昼食やデザート代などであり、ジェップさん一押しのツアーだった。ジェップさんいわく「1泊や2泊のツアーは飽きますよ」とのこと。ここは直感で1日ツアーを選択！
ここのツアー会社で予約した。
朝8時30分にバス停に集合して出発。今回は20人ぐらいのツアー客がいたが、日本人は僕一人のみ。ガイドは英語で話しており何を言っているのか、さっぱりわからないアウェー状態でのスタートだった。やっぱ日本人がいないと少しびびる。
バスのエンジントラブル
バスで出発して1時間ぐらい、早速事件は起こったのだ。バスがエンジントラブルで高速道路で急停車し、クーラーも聞かないところで20人の缶詰状態になった。何やら状況を英語で話しているが、今後の動きが全く理解できず、取りあえず周りの人たちと同じ行動をしようと決めた。東南アジアはあつい、バスの中はみるみる熱くなっていった。
何人かは我慢できずにバスの外に出たりもしていた。（僕はマジでネタに尽きないなーと思いつつ今後の動きを待っていた）
下の写真辺りでトラブルが起きたのだ。
そして待つこと2時間、かなりの時間を要して代わりのバスが到着。乗客からは歓声が上がる「フォー」。故障したバスを乗り捨て、新しいバスに乗り込み再びメコン川に向かった。
今思えば、英語がわからない状態で高速道路に缶詰って、冷静に考えるとかなりヤバい状況だった。でも当時は「ネタになるな」としか思っていなかったのだから、旅のテンションというのは恐ろしい・・・・。
メコンデルタツアーの内容
ホーチミンからメコン川までは約2時間で到着！
ツアーの内容は下記だった。
- ボートでメコンデルタの有名な水上魚市場を見学
- フーン島で昼食と工芸品工場を見学
- 運河を進み蜂蜜農園を観光（フルーツと蜂蜜を試食）
- デルタの伝統音楽を鑑賞
- ココナツキャンディー工場を観光
1日ツアーとしては結構盛りだくさんで楽しめるツアーだった。10:00出発で18:00に解散。かなり観光客向けにカスタマイズされていて、アミューズメントとしてはかなりいい。1日のツアーで十分満足できたのだ。
700円でこの内容は正直破格だった。2026年現在のメコンデルタ日帰りツアーは2,000〜4,000円程度が相場だが、それでも日本のツアーと比べれば圧倒的に安い。ホーチミンに来たら是非参加してほしいツアーである。
韓国人との出会い
今回は韓国人観光客が多く、お昼の席で一緒になった方々と仲良くなった。やはり一人旅の醍醐味はこのような出会いである。6人席で座り、日本人は僕一人で5人は韓国人だった。
なにやら話していると「キムタク、半沢直樹、リーガルハイ」が好きとのこと！日本の映画とドラマの普及率はすごい。またメコン川下流でこの言葉を聞くとは思わなかった。取りあえず韓国人はとてもフレンドリーにしてくれたので旅の緊張もだいぶ緩和して本当に感謝だった。
ただ自分の英語力が無さすぎて、本当に英語を勉強したいと思った。もっと会話したい、この人のことを知りたい、仲良くなりたいって本当に思えたのだ。日本に戻ったら英会話教室にでも入ろうかな〜。
実はこの旅のあと、帰国してから本当に語学留学に行った。それくらい「もっと話したい」という気持ちは本物だったのだ。旅先で出会った人ともっと深く話せたら、もっと世界が広がる。そう思わせてくれたのがこのメコン川での出会いだった。
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つづく。